張瑞芳曾經是與周恩來單獨聯系的地下黨員

《紅巖春秋》刊發曾信祥署名文章《周恩來與話劇四大名旦聯袂演繹劇壇傳奇》，其中提到張瑞芳于1938年12月加入中國共產黨。黨組織考慮到在白色恐怖的形勢下，她作為一個經常公開露面的演員很不安全，所以在“皖南事變”之后，張瑞芳脫離了怒吼劇社黨支部的組織關系，成為與周恩來單獨聯系的地下黨員。現將原文摘編如下：

話劇四大名旦中，和周恩來往來最多的是張瑞芳。張瑞芳從重慶怒吼劇社走上了專業演員的道路，她曾說過：“半個世紀以來，我填過無數次履歷表，怒吼劇社在我履歷中占著重要的位置。”“七七事變”爆發后，張瑞芳隨北平學生移動劇團到處宣傳抗日。1938年9月，重慶怒吼劇社負責人余克稷趕到河南省駐馬店邀請她到重慶演戲，她認為借此機會可以到國立劇校深造，便同意了。同年10月，張瑞芳在重慶戲劇界演出的《全民總動員》中飾演小難民芳姑，戲份雖不多，卻給人們留下深刻印象。后來又演出《國家至上》《女子公寓》等劇，她的演技也愈發成熟。

張瑞芳于1938年12月加入中國共產黨。黨組織考慮到在白色恐怖的形勢下，她作為一個經常公開露面的演員很不安全，所以在“皖南事變”之后，張瑞芳脫離了怒吼劇社黨支部的組織關系，成為與周恩來單獨聯系的地下黨員。在為郭沫若慶祝50華誕演出的《棠棣之花》中，張瑞芳扮演春姑一角。這出戲極富浪漫主義色彩，人物感情古樸，臺詞是朗誦式的詩化語言，要求邊演邊唱。劇中“主張聯合、反對分裂”和“要抗日不要投降” 的主題起到強烈的政治效果；劇作是對國民黨發動皖南事變的強烈抨擊，是當時黑暗形勢中燃起的第一支火把，引起了觀眾的強烈共鳴。

在《屈原》一劇中，張瑞芳在扮演性格剛烈、品格高潔、秉性堅貞的嬋娟時，因為形象地抓住人物的感情，臺詞傾瀉而出。戲里的她早已忘掉了自己，完全與嬋娟融為一體。在嬋娟罵南后那段戲中，她吼道：“你這比天狗還無情的人呀！你總有一天在黑暗里痛哭的吧！”體現了嬋娟對屈原的熱愛不僅是追求個體的自我，而且更是出于捍衛真理和正義。1942年4月3日，《屈原》的公演對黑暗現實抨擊的影響是空前的，周恩來宴請全體演出人員，對演出成功表示熱烈祝賀，并收藏了《屈原》全套劇照作為紀念。

1941年10月至1942年5月，重慶首屆霧季公演共演出話劇35場，書寫了中國話劇史上光輝燦爛的一頁。張瑞芳在這7個月中參演劇目6部，除《棠棣之花》《屈原》外，她還飾演了《陌上秋》中的姜大嫂、《北京人》中的愫芳、《遙望》中的愛珠、《大雷雨》中的卡特林娜等角色，踐行了周恩來對她“做一個共產黨的好演員”的要求。

1943年，在曹禺改編的劇本《家》中，張瑞芳又成功塑造了瑞玨一角。當時重慶市90多萬人中至少有10%的觀眾看過這出話劇，創造了抗戰時期話劇賣座的最高紀錄。周恩來、鄧穎超夫婦還在家里模仿瑞玨和覺新有了孩子后的一場戲，念著戲中的臺詞。他倆用手比劃著，學給張瑞芳看，對該劇喜愛之極，令張瑞芳感動不已。

張瑞芳在重慶演出的最后一部話劇是夏衍的《芳草天涯》，她飾演的女主角孟小云是劇中愛情糾葛的中心人物，劇中以許多臺詞傳達著寓意深刻的思想。這出戲于重慶談判結束后的1945年11月2日，由中國藝術劇社在重慶抗建堂演出。

1946年1月，張瑞芳離開重慶去到東北電影廠。在渝7年多的時間里，她共演出話劇24場，這也是她藝術生命的黃金時期。